Tunnustan, että tietämykseni jalkapallosta on hyvin pintapuolinen. Sen verran tiedän, että ajatuksena on saada pallo vastustajan maaliin lähinnä potkien. Tiedän myös, että pelissä on tietyt säännöt, joiden mukaan peliä on pelattava. Sääntöjä valvoo puolueeton erotuomari ja hänellä on apunaan linjatuomareita. Lisäksi on olemassa jokin kansallinen (ja kansainvälinenkin) kurinpitoelin, joka voi puuttua jonkun joukkueen tekemisiin, ellei normaalit tuomiot pelin aikana onnistu peliä siistimään.
Vastustajan tahallinen vahingoittaminen on ehdottomasti kiellettyä. Sellaiseen syyllistynyt pelaaja saa lievemmässä tapauksessa varoituksen (keltainen kortti) ja toistuessaan tai törkeässä tapauksessa poistetaan kentältä (punainen kortti). Pelaaja voidaan pahoissa tapauksissa asettaa pelikieltoon – yleensä määräajaksi. Jos koko joukkue rikkoo jatkuvasti ja ilmeisen tahallisesti sääntöjä, voi ulkopuolinen kurinpitoelin määrätä sen pelieltoon.
Monet ovat verranneet politiikkaa joukkuepeleihin. Mitä isot edellä, sitä minä perässä. Yritän ajatella hallitustamme jalkapallojoukkueena. Käytännössä lähes kaikki sen pelit ovat kotiotteluita. Ja näitä otteluita valvomaan se on valinnut omat kannattajansa tuomareiksi ja linjatuomareiksi. Nämä otteluiden valvojat ovat osanneet ummistaa silmänsä oman joukkueen rikkeiltä, mutta vastustajan rikkeistä on keltainen kortti noussut hyvinkin herkästi. Oman joukkueen törkeistäkään rikkomuksista ei ole seurannut yhtään punaista, tuskin keltaistakaan korttia. Vastustaja ei ole saanut edes yhtään rangaistuspotkua, korkeintaan (jos yleisö on tarpeeksi lujaa buuannut) sivurajaheiton. Tässä tapauksessa ulkopuolinen valvojakin on heikkonäköinen tai hampaaton.
Kertomassani pelissä tämä seuraamamme joukkue on avoimesti rikkonut sääntöjä. Potkinut maahan kaatuneita tai kamppaamiaan vastustajia päähän. Vastustajia on syljetty, hakattu, potkittu. Maassa makaavien yli on juostu mennen tullen ja avustavaa henkilökuntaa joko ei ole tai ei päästetä toimimaan.
Peliä siis ei siistitä pelin valvojien toimesta, ei kentällä toimivien eikä ulkopuolisten toimesta. Mutta näin epäreiluun peliin voi kuitenkin vaikuttaa yleisö. Katsomossa buuaaminen ei ole peliä siistinyt. Mutta seitsemän viikon päästä yleisö voi nostaa tälle hallitusjoukkueelle punaisen kortin ja palauttaa reilun pelin ja estää kamppaamiset sekä kaatuneiden potkimiset. Huolehtia avustajien paikalla olosta, jotta epäonnisia autetaan ja varmistaa, että tuomarit oikeasti valvovat sääntöjen noudattamista.