Maustekakku, piparkakku, pain dépice, gingerbread – rakkaalla lapsella on monta nimeä ja ilmenemismuotoa. Taikinan raaka-aineet ovat pitkälti samat, pikkuleipätaikinaan käytetään enemmän jauhoja kuin pehmeään maustekakkuun.

Hunajakakkuja syötiin jo muinaisessa Egyptissä ja antiikin Kreikassa. Hunajalla makeutettu ja idän mausteilla maustettu leivonnainen on alkujaan kotoisin Kiinasta, josta se matkasi Lähi-idän kautta Eurooppaan 1000-luvun alussa. Kiinalainen viisimausteena tunnettu mausteseos sisältää tähtianista, kanelia, fenkolia, neilikkaa ja inkivääriä.  – tuoksuu meidän nenäämme kovin jouluiselta. Saksalaisten mukana piparkakut ja pehmeät maustekakut matkasivat Ruotsiin, josta ne vähitellen omaksuttiin osaksi suomalaista jouluperinnettä.

Leivinjauhe ja ruokasooda tulivat leipurien käyttöön vasta 1800-luvulla, sitä ennen maustekakut leivottiin hapantaikinasta: taikina sai fermentoitua puuastiassa viileässä paikassa jopa kuukausia, taikinan kohottavat mikrobit säilyivät hengissä taikinatiinun huokosissa leivontakertojen välissä. Nykyisinkin piparitaikina neuvotaan tekemään hyvissä ajoin, että mausteiden maut ehtivät syventyä.

Pienen talouden jouluun ei tarvita monia leivonnaisia, hedelmillä ja manteleilla runsaasti höystetty maustekakku riittää joulun ajaksi. Tämän ohjeen löysin ranskalaisesta Fou de Patisserie –lehdestä, muokkasin sitä hieman eli vaihdoin kastanjat hedelmiin ja manteleihin. Kakku on munaton ja maidoton, korvaamalla voin kasviöljyllä ja hunajan siirapilla saa siitä täysin vegaanisen jouluherkun.

Ranskalainen maustekakku

1 tl jauhettua muskottipähkinää

1 tl kanelia

1 tl jauhettua neilikkaa

1 tl jauhettua

1/2 tl kardemummaa

6 tähtianista

1 sitruunan keltainen kuori raastettuna

1 limen kuori raastettuna

1 appelsiinin keltainen kuori raastettuna

190 g hunajaa (tai siirappia)

190 g vettä

120 g sulatettua voita (tai 1 dl kasviöljyä)

1 tl suolaa

190 g vehnäjauhoja + 2 tl leivinjauhetta

150 g säilöttyjä, glaseerattuja kastanjoita

(kuvan kakussa on kastanjoiden sijaan 200 g  pehmeitä viikunoita puolitettuina, 1,5 dl kokonaisia manteleita kuorineen, 1,5 dl tuoreita rusinoita)

Kiille kakun pintaan:

3 dl tomusokeria

3 rkl sitruslikööriä tai appelsiininkukkavettä

0,5 dl vettä

Sekoita kiilteen ainekset tasaiseksi, anna odottaa huoneenlämmössä.

Kakun valmistus:

Mittaa vesi, hunaja, mausteet ja sitrusten kuoret kattilaan, keitä muutaman minuutin ajan. Anna jäähtyä, siivilöi sen jälkeen liemi kulhoon.

Sekoita mausteliemeen jauho-leivinjauheseos ja viimeiseksi sulatettu, jäähdytetty voi. Leivinjauhe reagoi lämpimässä, kuuma voi saisi taikinan nousemaan liian aikaisin eikä kakku kohoaisi enää uunin lämmössä. Taikina saa mieluusti maustua kylmässä yön yli.

Pane uuni kuumenemaan 175 asteeseen. Voitele kakkuvuoka huolellisesti voilla ja jauhota se vehnäjauhoilla. Sekoita taikinaan kastanjat tai makusi mukaan kuivattuja hedelmiä, rusinoita, manteleita ja pähkinöitä. Kaada taikina vuokaan, tasoita pinta. Pane vuoka uunin elimmalla tasolla olevan ritilän päälle, anna kypsyä noin 50 minuutin ajan.

Kumoa kypsä kakku varovasti vuoasta tarjoiluvadille. Sivele kiille kuuman kakun pintaan, osa imeytyy kakkuun mehevöittäen sitä. Kakku säilyy hyvin viileässä kuvun alla.